James Glaisher (1809- 1903) fu un pioniere della meteorologia negli alti strati atmosferici: la sua vita fu lunga e ricca di avventure e di imprese scientifiche.

Durante il suo primo incarico passò molto tempo tra le nuvole delle montagne d’Irlanda. Il loro fascino lo accompagnò per tutta l’esistenza e lo spinse verso lo studio dei fenomeni dell’atmosfera. Primo assistente di George Airy all’Osservatorio della University of Cambridge, si occupò all’inizio di astronomia.

Il suo interesse, però, doveva essere la meteorologia: trasferitosi con Airy a Greenwich, divenne Primo Soprintendente del Dipartimento Magnetico e Meteorologico.

Furono le ascensioni con pallone aerostatico a renderlo famoso: ne compì ben 55. Con queste cercava di fare le prime “previsioni del tempo“! Per le prime 28 utilizzò un pallone libero, mentre per le successive un pallone assicurato a una fune, con cui poteva salire ad altitudini minori, ma compiere misure più accurate in tempi più lunghi.